Sfida al vento e alla fatica tra Montabone e Roncogennaro

Incisa Scapaccino - Castelnuovo Belbo - Bruno - Mombaruzzo - Casalotto - Castel Boglione - Montabone - Bistagno - Rocchetta Palafea - Calamandrana - Nizza M.to - Incisa Scapaccino (Km 54)

Cycle Route 2576414 - via bikemap.net

Un aprile pieno di guai si chiude con un giro utile per cercare di ritrovare un minimo di forma dopo un mese di stop, ma che giocoforza prosegue l'elenco dei percorsi interlocutori in attesa di un cambio di passo che spero si concretizzi in maggio. I tempi sono come sempre contingentati, ma la giornata è molto bella e invita a osare qualcosa in più di quanto la prudenza consiglierebbe: alla fine saranno circa 55 chilometri movimentati a cavallo delle province di Asti e Alessandria, tanta fatica lungo tutto il percorso con acido lattico a fiumi lungo cosce e polpacci, ma soprattutto la soddisfazione di essere riuscito a gestire senza andare in crisi totale anche le situazioni più complicate, quando è maggiore la tentazione di fermarsi o di dare una bella sforbiciata al giro e alle ambizioni del giorno.

Primavera a Mango

Belveglio - Mombercelli - Agliano Terme - Boglietto - Castiglione Tinella - Valdivilla - Mango - S.Stefano Belbo - Canelli - Calamandrana - Nizza M.to - Incisa Scapaccino - Cortiglione - Belveglio (Km 66)

Cycle Route 2535479 - via bikemap.net

Primo giro di primavera e prima puntata in Langa nell'ultima domenica di marzo, dopo la pausa forzata di un settimana fa. La condizione è al ribasso a causa anche degli ultimi colpi di coda di una noiosa bronchite che mi porto avanti da qualche giorno, ma non mi va di rinunciare agli obiettivi prefissati, per cui mi limito a tagliare qualche chilometro di pianura partendo da Belveglio: decisione saggia, perché nel finale mi trovo al gancio e ogni pedalata in più sarebbe stata un'inutile fatica. Alla fine, esce un giro più che dignitoso e in linea col periodo dell'anno, osare di più sarebbe stato onestamente un azzardo, mentre un passo alla volta mi avvicino senza troppi problemi a raggiungere i miei standard abituali.

La ritirata di Alice

Masio - Oviglio - Borgoratto Al.no - Gamalero - Cassine - Ricaldone - Alice Bel Colle - Quaranti - Mombaruzzo - Bruno - Castelnuovo Belbo - Masio (Km 58)

Cycle Route 2500953 - via bikemap.net

Il giro che doveva segnare una prima svolta della stagione, con un incremento abbastanza sensibile delle difficoltà, si risolve purtroppo in un mezzo buco nell'acqua; colpa mia che stavolta sbaglio sia il giorno (la giornata di sabato si rivela climaticamente molto peggiore della domenica), che la destinazione, confermando una puntata a sud verso l'acquese piuttosto che ripiegare a nord sul Basso Monferrato, dove avrei trovato un meteo molto più clemente. Ne esce alla fine un giro comunque dignitoso, ma più breve di una quindicina di chilometri rispetto al previsto e privato del passaggio in Acqui che era uno degli obiettivi di giornata.

Le colline astigiane

Masio - Belveglio - Mombercelli - Montegrosso d'Asti - Costigliole d'Asti - Castagnole Lanze - Boglietto - Calosso - S.Marzano Oliveto - Nizza M.to - Incisa Scapaccino - Cortiglione - Masio (Km 74)

Cycle Route 2492361 - via bikemap.net

Ancora un buon giro di allenamento sulle morbide colline astigiane, stavolta nella zona compresa tra Tanaro e Belbo, utile per migliorare la forma in vista di uscite più interessanti anche dal punto di vista cicloturistico; per il momento decido di non strafare, aumentando progressivamente il chilometraggio ma accontentandomi di salite pedalabili con rari e brevi passaggi impegnativi, il che significa in soldoni mantenermi a quote basse che solo occasionalmente offrono apprezzabili spunti paesaggistici. Se a questo si aggiunge che la stagione è ancora piuttosto avara di colori e la giornata in particolare velata da una leggera foschia, ne consegue che per lunghi tratti è meglio concentrarsi sulla regolarità della pedalata per evitare brutte sorprese negli ultimi chilometri.

Al paese di Papa Francesco

Masio - Quattordio - Castagnole M.to - Scurzolengo - Portacomaro - Quarto d'Asti - Castello d'Annone - Quattordio - Masio (Km 54)

Cycle Route 2466972 - via bikemap.net

Giro nel medio astigiano improvvisato ma tutto sommato soddisfacente ed equilibrato per la terza uscita dell'anno: chilometraggio accresciuto poco oltre la soglia dei 50 chilometri, ma difficoltà altimetriche quasi inesistenti al di là di un paio di rampe dure quanto brevi, al punto di non lasciar traccia né durante né al termine della pedalata. L'obiettivo di giornata è una puntata a Portacomaro, ormai mitico paese d'origine del Pontefice, dopo un passaggio a Scurzolengo, e proprio il tratto in quota (si fa per dire, siamo poco al di sopra dei 200 metri) tra i due paesi rappresenta l'unico momento turisticamente rilevante di un percorso altrimenti piuttosto anonimo, soprattutto negli ultimi venti chilometri pianeggianti, di cui una buona dozzina su strada statale.

Da Cavoretto al colle della Maddalena

Torino - Cavoretto - Monte Calvo - Colle della Maddalena - Eremo - Torino (Km 20)

Cycle Route 2445543 - via bikemap.net

La città di Torino, addossata alla sua collina, ha un grande e non scontato pregio ciclistico: permette di gustarsi la classica 'oretta di bici' su strade tranquille e allenanti non appena attraversato il Po. Ce n'è per tutti i gusti, basta infilare una qualsiasi strada che si arrampica in collina e si trova di tutto, soprattutto si ha la certezza di imbattersi prima o dopo in qualche rampa a doppia cifra che dà spessore all'uscita e aggiunge quell'irrinunciabile senso di conquista anche all'ennesimo passaggio sotto il faro del colle della Maddalena.

10 anni senza Pirata

Il 14 febbraio 2004, giorno della scomparsa anche fisica del Pirata, è l'11 settembre del ciclismo, la data che segna per sempre un prima e un dopo, il momento del non ritorno che spegne anche l'ultimo flebile fuoco del Giro 2003 e che consegna un'ambigua epopea sportiva agli atti irrevocabili di una tragedia umana.
Qualunque giudizio si dia della sua parabola sportiva, è innegabile che Pantani sia stato l'ultimo atleta capace di coinvolgere emotivamente un'intera nazione, più ancora di Tomba o di Valentino Rossi che pratica(va)no sport meno popolari del ciclismo.
Dopo di lui, il peloton è un agglomerato di gente che va in bici, magari mulinando i pedali a ritmo forsennato, ma senza la follia che ispirava le imprese dello scalatore romagnolo. Il ciclismo dopo Pantani è andato e andrà avanti, ha conosciuto epigoni robotici (Armstrong, Froome), grotteschi (Riccò, Di Luca), effimeri (Contador, Wiggins), minimalisti (Basso, Nibali), gente che ha vinto quattro volte tanto, ma neppure sommandoli tutti si arriva alla popolarità e alla capacità di far sognare del Pirata.
Marco Pantani, il ciclista che morì - prematuramente - due volte.