L'Alta Langa

S.Benedetto Belbo - Niella Belbo - Feisoglio - Cravanzana - Torre Bormida - Bergolo - Levice - Prunetto - Gottasecca - Camerana - S.Benedetto Belbo (Km 66,6)

Cycle Route 1906672 - via bikemap.net

Chiusura dell'anno, salvo estemporanee sgambate novembrine, più degna non si poteva immaginare. È l'ultimo giorno utile prime del cambio dell'ora, la giornata è tiepida e luminosa dopo l'anticipo d'inverno dei giorni precedenti, e non devo assolutamente lasciarmi scappare l'occasione per preparare un percorso all'altezza.
Le opzioni sono due: bassa o alta Langa. Da una parte le strade che più amo, i colori impareggiabili delle vigne a fine ottobre, il rilassante pedalare tra le dolci pendenze delle alture a destra del Tanaro, ma anche il viavai di turisti italiani e stranieri professionisti del plin, del nebbiolo e della trifola; dall'altra una natura aspra e poco accogliente, i noccioli alternati ai castagni, le arrampicate brevi e tagliagambe, e soprattutto un senso di pace e un silenzio che sembrano rimandare ad altri tempi e luoghi lontani.
È proprio quest'ultimo aspetto che alla fine mi fa decidere per la seconda opzione, magari meno suggestiva ma sicuramente più in sintonia col bisogno di scaricare stress e tensioni del periodo. Per dare un senso anche simbolico alla scelta, decido di disegnare un percorso con partenza e arrivo da S.Benedetto, per dare un'impronta 'fenogliana' all'itinerario, dopo quello 'pavesiano' della settimana prima. Saranno in tutto quasi 70 chilometri, oltre 1000 metri di dislivello e almeno tre passaggi molto impegnativi, con strappi prolungati oltre il 10%. Non ho però nessuna fretta dal momento che parto prima di mezzogiorno, per cui sono determinato a godermi fino in fondo quest'ultima uscita stagionale.

Una terra che attende e non dice parola

S.Stefano Belbo - Vesime - Perletto - Cortemilia - Castino - Scorrone - Cossano Belbo - S.Stefano Belbo (Km 49,7)

Cycle Route 1906658 - via bikemap.net

Mi perdonerà Cesare Pavese, se prendo a prestito una delle sue frasi asciutte ma esaustive per descrivere il territorio che fa da sfondo e nello stesso tempo da protagonista a uno degli ultimi giri della stagione. Mai e poi mai sarei d'altronde in grado di definire in una manciata di parole il carattere fisico e umano di questo angolo estremo della provincia di Cuneo reso noto nel mondo dall'opera pavesiana.
Fa abbastanza freddo per la stagione, inizialmente avevo addirittura pensato di lasciar perdere per questa settimana e forse per tutta la stagione, ma poi nel pomeriggio il sole comincia a scaldare quanto basta per decidermi a montare in sella. Non ho molto tempo per studiare il percorso, sondo due o tre ipotesi e alla fine opto per un itinerario già collaudato e di ottimo spessore tecnico e cicloturistico: una cinquantina di chilometri a sud di S.Stefano scavalcando la valle Bormida, dove l'alta Langa raggiunge i margini della Liguria.

Il cuore del Monferrato

Fubine - Vignale M.to - Camagna M.to - Conzano - Lu - Quargnento - Fubine (Km 31,2)

Cycle Route 1906653 - via bikemap.net

Potrei riassumere questo breve giro su e giù per le alture monferrine come la cronaca di un amore che non ce la fa a sbocciare definitivamente. Ormai ho percorso in lungo e in largo queste belle e dolci colline, ho imparato ad apprezzarne panorami, colture e architettura che hanno ben poco da invidiare a quelli delle Langhe, eppure a fine giornata mi rimane sempre una vaga sensazione di incompiutezza. Certamente incide l'aspetto strettamente tecnico, il fatto non incontrare mai una salita o una discesa più lunghe di un paio di chilometri, il fatto di non salire mai sopra i 300 metri, limitano di molto la diversificazione degli ambienti attraversati, solo avvicinandomi a Crea ho intravisto per esempio la boscaglia fitta alternarsi ai pendii coltivati.
In più, devo aggiungere una questione evidentemente emotiva, il paesaggio del Monferrato non riesce ad accendermi quel qualcosa dentro che moltiplica il piacere di una scampagnata in bicicletta, e questo nonostante i paesini sparsi a macchia di leopardo sui vari cucuzzoli abbiano non di rado una valenza estetica superiore a certi borghetti dimenticati da Dio nell'alta Langa o a certi paesi ormai inflazionati dal turismo invadente nei dintorni di Alba.

Tra Valenza e Alessandria

Masio - Felizzano - Quargnento - Castelletto Monferrato - S.Salvatore - Valenza - Valmadonna - Alessandria - Casalbagliano - Oviglio - Masio (Km 69,6)

Cycle Route 1906610 - via bikemap.net

Poco o punto da ricordare in questo itinerario nella pianura alessandrina, buono soprattutto per muovere un po' le gambe nel primo week-end di ottobre con clima fresco e asciutto. Carino il tratto da Quargnento e Casteletto, su bella e tortuosa stradina di campagna a margine delle colline del Monferrato. Salita a S.Salvatore breve e pedalabile; attraversamento di Valenza, cittadina al confine con la Lombardia da non annoverare tra le meraviglie del mondo; arrivo ad Alessandria su statale moderatamente trafficata; chiusura dell'anello attraverso Oviglio e termine dell'allenamento dopo 70 chilometri di lunghi rapporti e discreto tormento alla cervicale.

Le Langhe albesi / 3

Alba - Diano d'Alba - Montelupo Albese - Benevello - Borgomale - Bosia - Lequio Berria - Rodello - Ricca - Alba (Km 56,2)

Cycle Route 1906600 - via bikemap.net

Le Langhe non sono solo grandi vini, cantine rinomate, ristoranti di lusso, cascine trasformate in ville da svizzeri e tedeschi. Basta scartabellare un po' di cartine e nel raggio di una decina di chilometri spunta ancora la terra antica e avara di Fenoglio, punteggiata da case in pietra e attraversata da stradine talmente remote da mettere in crisi addirittura Google Maps, che stavolta mi costringe a spezzare il mio percorso domenicale in due tronconi.

L'anello del colle della Scala

Oulx - Bardonecchia - Melezet - colle della Scala - Plampinet - Le Rosiers - colle del Monginevro - Clavière - Cesana - Oulx (Km 66,2)

Cycle Route 1906591 - via bikemap.net

Piove da giorni, in questi ultimi giorni di estate. Giovedì è prevista l'unica finestra di bel tempo nella settimana, e decido di non perdere una delle ultime occasioni per mettere il naso sopra i 1000 metri. Giorno di ferie e trasferimento a Oulx per affrontare l'anello del colle della Scala, di cui ho sentito meraviglie. Oltretutto sono ancora bruciato dall'esperienza della Bonette, per cui non mi mancano le motivazioni giuste per buttarmi su un percorso abbastanza lungo per i miei standerd stagionali, ma che non dovrebbe presentare difficoltà insormontabili. Non sono un patito della montagna torinese, ma stavolta ho scovato un percorso almeno per metà fuori dalle direttrici principali, e la giornata feriale dovrebbe contribuire a rendere la giornata più tranquilla dal punto di vista del traffico, e di conseguenza più godibile.

Le Langhe albesi / 2

Alba - Madonna di Como - Mango - S.Stefano Belbo - Valdivilla - Neive - Tre Stelle - Alba (Km 55,1)

Cycle Route 1906584 - via bikemap.net

Con l'avanzamento di settembre, arriva il periodo dell'anno più propizio per le uscite in collina, con i vigneti dapprima verdisismi e carichi di uva da vendemmiare e successivamente, verso fine ottobre, colorati di gialli e rossi in attesa di spogliarsi di lì a poche settimane.
Ancora una volta parto da Alba, ma questa volta scelgo di tenermi a sud-est della città impostando un anello con giro di boa a S. Stefano Belbo. Come sempre, non c'è praticamente un metro di pianura, ma un paio di salite con relative discese seguite nella parte finale da un dispendioso saliscendi a chiudere l'itinerario.